_____chapter 04____
RHYS/BRIDGET :
1-RHYS :
وصلنا أنا وبريدجيت إلى أثينا ، عاصمة إلدورا ، بعد أربعة أيام من صدور مرسوم "لا مزيد من السير" الذي فتح جبهة ثانية في حربنا الباردة المستمرة.
كانت الرحلة بالطائرة أكثر برودة من الغطس الشتوي في نهر روسي ، لكنني لم أهتم.
لم أكن بحاجة إليها لاقوم بعملي.
قمت بمسح المقبرة الوطنية شبه الفارغة في المدينة ، الاستماع إلى عواء الريح المخيف يصفر من خلال الأشجار العارية. اجتاحت المقبرة قشعريرة عميقة ، مخترقة طبقات ملابسي وتغرق في عظامي.
كان اليوم أول يوم شبه مجاني في جدول بريدجيت منذ أن هبطنا ، وقد صدمتني عندما أصرت على إنفاقه في المقبرة.
عندما رأيت السبب ، فهمت.
حافظت على مسافة محترمة من حيث ركعت أمام شاهدة قبر ، لكنني كنت لا أزال قريبًا بما يكفي لأرى الأسماء محفورة عليهما.
جوزفين فون أشيبيرغ. فريدريك فون أشيبيرغ.
والديها.
كنت في العاشرة من عمري عندما توفيت ولية العهد الأميرة جوزفين أثناء الولادة. تذكرت رؤية صور الأميرة الراحلة تتناثر عبر المجلات وشاشات التلفزيون لأسابيع. توفي الأمير فريدريك بعد بضع سنوات في حادث سيارة.
لم نكن أنا وبريدجيت أصدقاء. الجحيم ، لم نكن حتى ودودين معظم الوقت. لم يوقف ذلك الشد الغريب في قلبي عندما رأيت الحزن على وجهها وهي تذمر بشيء في قبور والديها.
نفضت بريدجيت خصلة من شعر وجهها ، وانصهر تعبيرها الحزين في ابتسامة صغيرة وهي تقول شيئًا آخر. نادرًا ما أهتم بما فعله الناس وقالوه في حياتهم الشخصية ، لكنني كنت أتمنى لو كنت قريبًا بما يكفي لسماع ما جعلها تبتسم.
تم إصدار رنين هاتفي ، ورحبت بإلهاء أفكاري المقلقة حتى رأيت الرسالة.
[ كريستيان: يمكنني الحصول على الاسم في أقل من عشر دقائق.]
[ أنا: لا.]
ظهرت رسالة أخرى ، لكنني وضعت هاتفي في جيبي دون قراءتها.
تصاعد الغضب من خلالي.
كان كريستيان لقيطًا مثابرًا كان سعيدًا بالتنقيب في الهياكل العظمية لماضي الآخرين. لقد كان يزعجني منذ أن اكتشف أنني كنت أقضي العطلات في إلدورا - كان يعرف أوقاتي المعلقة عن البلد - وإذا لم يكن مديري وأقرب شيء لدي من صديق ، فإن وجهه سيكون قد قابل قبضتي الآن.
قلت له إنني لا أريد الاسم ، وأنا قصدته. لقد نجوت طيلة واحد وثلاثين عامًا دون أن أعرف. كان بإمكاني أن أنجو من واحد وثلاثين مرة أخرى ، أو مهما طال الوقت قبل أن أركل الدلو.
أعدت انتباهي إلى بريدجيت تمامًا كما التقطت صوت كسر غصن في مكان قريب ، متبوعًا بنقرة ناعمة على زر الكاميرا.
ارتجف رأسي ، وانطلق هدير منخفض من حلقي عندما رأيت قطعة من الشعر الأشقر تطل من أعلى شاهد قبر قريب.
المصورون اللعين.
صر الأحمق وحاول الفرار عندما أدرك أنه قد تم القبض عليه ، لكنني اقتحمت وأمسكت بظهر
سترته قبل أن يتمكن من اتخاذ أكثر من بضع خطوات.
رأيت بريدجيت واقفة من زاوية عيني ، وتعبيراتها قلقة.
قلت: "أعطني كاميرتك" ، صوتي الهادئ يزعجني. كان الباباراتزي(متتبعين يلتقطون صورا للمشاهير و يقومون ببيعها ) شرًا لا مفر منه عند حراسة الأشخاص البارزين ، ولكن كان هناك فرق بين التقاط صور لشخص يأكل ويتسوق مقابل التقاط صور لهم في لحظة خاصة.
كانت بريدجيت تزور قبور والديها من أجل اللعنة ،
وهذا القرف لديه الجرأة للتطفل.
"مستحيل" ، صرخ المصور.
"هذا بلد حر، والأميرة بريدجيت شخصية عامة. أنا أستطيع - "لم أنتظر حتى ينتهي قبل أن أسحب الكاميرا من يده ، وأسقطها على الأرض ، واسحقها في قطع صغيرة بحذاءي.
لم أكن أحب السؤال مرتين.
عوى احتجاجا. "كانت تلك كاميرا بخمسة آلاف دولار!" "اعتبر نفسك محظوظًا لأن هذا كل ما تم كسره." أفلتت سترته وفردتها له ، فالحركة تشكل تهديدًا أكثر من كونها مجاملة. "لديك خمس ثوان لتخرج من عيني قبل أن يتغير ذلك." كان المصور ساخطًا ، لكنه لم يكن غبيًا. بعد ثانيتين ، اختفى بين الأشجار ، تاركًا وراءه قطع الكاميرا التي لا فائدة منها الآن. بعد دقيقة ، سمعت صوت محرك ينقلب وتقشر سيارة من ساحة انتظار السيارات.
"أنا أعرفه. إنه من شركة National Express ". جاءت بريدجيت بجانبي ، ولم تكن متفاجئة على الإطلاق بتغير الأحداث. "أكثر الصحف الشعبية قذارة. من المحتمل أن ينشروا قصة عن انضمامي إلى حلقة شيطانية أو أي شيء بعد ما فعلته بالكاميرا ". شممت. "كان يستحق ذلك. لا يمكنني تحمل الأشخاص الذين لا يحترمون خصوصية الآخرين ". ابتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها ، كانت أول ابتسامة تعطيني إياها منذ أيام ، وخفت البرد المبكر. "إنه مصور. إنه وظيفته غزو خصوصية الآخرين ". "ليس عندما يكون الناس في المقبرة اللعينة."
"أنا معتادة على ذلك. ما لم أكن في القصر ، هناك دائما فرصة أن ينتهي بي الأمر في الصحف ". بدت بريدجيت مستقيلة. "شكرًا لك على الاهتمام بذلك ، حتى لو كانت طريقتك أكثر ... عدوانية مما كنت أنصح به." بقيت لمحة من الحزن في عينيها ، وشعرت بذلك الشد الغريب في صدري مرة أخرى. ربما كان ذلك لأنني ارتبطت بمصدر حزنها - الشعور بأنني وحيد في العالم ، بدون الشخصين اللذين كان من المفترض أن احبهما أكثر بجانبي.
لم يكن لدي هذا الحب الأبوي أبدًا ، لذلك على الرغم من الثغرة التي خلفها ، لم أفهم ما كنت أفتقده. لقد اختبرت بريدجيت ذلك ، على الأقل من جانب والدها ، لذلك تخيلت أن الخسارة كانت أكبر بالنسبة لها.
أنت لست هنا لتتصل بها ، أيها الأحمق. أنت هنا لحراستها. هذا كل شيء. مهما بدت جميلة أو حزينة ، أو كم كنت أرغب في محو عباءتها الكئيبة.
لم يكن من واجبي أن أجعلها تشعر بتحسن.
عدت إلى الوراء. "هل انت مستعدة؟ يمكننا البقاء لفترة أطول إذا أردت ، لكن لديك حدثًا في غضون ساعة ".
"لا ، أنا جاهزة. أردت فقط أن أتمنى لوالدي عيد ميلاد سعيد وأن يلحقوا بهم في حياتي ". دسّت بريدجيت خصلة شعر خلف أذنها ، بدت واعيةً بذاتها. "يبدو الأمر سخيفًا ، لكنه تقليد ، وأشعر أنهم يستمعون ..." "كما قلت ، إنه سخيف."
"هذا ليس سخيفا." تشكل ضيق في صدري وامتد حتى خنقني بذكريات من الأفضل أن تُنسى.
"أفعل الشيء نفسه مع رفاقي العسكريين القدامى." الأشخاص المدفونون في منطقة العاصمة ، على أي حال ، على الرغم من أنني حاولت الوصول إلى الأماكن الأخرى عندما أستطيع ذلك.
كنت سبب موتهم. أقل ما يمكن أن أفعله هو أن أقدم تحياتي.
"هل تبقى على اتصال مع أصدقائك من البحرية؟" سألت بريدجيت بينما كنا نسير باتجاه المخرج.
كنت أترقب المزيد من المصورين أو المصورين الجدد ، لكن لم يكن هناك أحد غيرنا وأشباح من الماضي.
"إثنان. ليس بالقدر الذي أريده ". كانت وحدتي هي عائلتي ، ولكن بعد ما حدث ، أصبح من الصعب للغاية على الناجين البقاء على اتصال. ذكرنا بعضنا البعض كثيرًا بما فقدناه.
الشخص الوحيد الذي ظللت على اتصال دائم به هو قائدي القديم منذ الأيام الأولى لي في البحرية.
"ما الذي جعلك تغادر؟" وضعت بريدجيت يديها بشكل أعمق في جيوب معطفها ، وقاومت الرغبة في تقريبها أكثر حتى أتمكن من مشاركة بعض حرارة جسدي.
كان الجو باردًا جدًا ، ولم يكن معطفها سميكًا بما يكفي لحمايتها من الرياح.
"لقد حصلت على الكثير. الإنتشار ، عدم اليقين ، الجنازات. أشاهد الرجال الذين عملت معهم يموتون أمامي مباشرة ".
تقلص الضيق ، وأجبرت نفسي على التنفس من خلاله قبل المتابعة. "لقد ضايقتني ، ولو لم أغادر ..."
كنت سأفقد ما تبقى من نفسي. هززت رأسي.
"إنها نفس القصة مثل الكثير من الأطباء البيطريين. أنا لست شخص مميز ".
وصلنا إلى السيارة ، لكن عندما فتحت الباب لدخول بريدجيت ، وضعت يدها على ذراعي بدلاً من ذلك.
لقد تصلبت ، ولمستها تحترق في ملابسي بشكل أكثر فاعلية من أي قشعريرة أو لهب.
قالت: "أنا آسفة". "سواء بسبب ما حدث أو من أجل الصلاة."
"خرجت منذ سنوات. إذا كنت لا أريد التحدث عن ذلك ، فلن أفعل. لا مشكلة." سحبت ذراعي بعيدًا وفتحت باب السيارة على نطاق أوسع ، لكن بصمة لمستها بقيت.
"أنا لست نادما على وقتي في البحرية. كان الرجال في وحدتي مثل إخوتي ، أقرب ما لدي لعائلة حقيقية ، ولن أتخلى عن ذلك من أجل العالم. لكن عناصر الخط الأمامي؟ نعم ، لقد تجاوزت هذا الهراء. "
لم أقم بمشاركة ذلك مع أي شخص من قبل. ثم مرة أخرى ، لم يكن لدي أي شخص أشاركه معه باستثناء معالجتي القديمة ، وقد كان لدي ما يكفي من القضايا للعمل معها دون الخوض في سبب تركي للجيش.
لاحظت بريدجيت: "لكنك اخترت أن تكون حارسًا شخصيًا بعد ذلك".
"ليس بالضبط احتلالًا خالٍ من المخاطر."
"لدي المهارات لأكون حارسا شخصيا جيدا." ذهب الكثير من الأختام السابقة إلى طريق الأمن الخاص ، وربما كان كريستيان لقيطًا ، لكنه كان لقيطًا مقنعًا. لقد أقنعني بالتوقيع على الخط المنقط بعد أقل من يوم من عودتي إلى الأراضي الأمريكية.
"لا أعتقد أنني تعرضت للخطر من قبل منذ أن أصبحت عميلتي ، على الرغم من ذلك." شعر جبينها بالارتباك ، وكدت أبتسم.
بالكاد.
"زاد خطر إصابتي بتمزق في الشريان بمقدار عشرة أضعاف." تلاشى ارتباك بريدجيت واستبدل بمزيج غريب من البهجة والسخط.
"سعيد لرؤيتك وجدت روح الدعابة لديك ، السيد لارسن. إنها معجزة عيد الميلاد ".
خرجت ضحكة مكتومة من حلقي ، والصوت غريب لدرجة أنني بالكاد تعرفت عليه على أنه صوتي ، وأثار شيء في روحي ،استيقظت من خلال التذكير كانت هناك أشياء أخرى إلى جانب الظلام الذي ظل يطاردني لفترة طويلة.
اندلعت المفاجأة في عيني بريدجيت قبل أن تقدم ابتسامة مؤقتة في المقابل ، ورفع الشيء رأسه وسط مزيد من التشجيع.
دفعته للأسفل.
الضحكة كانت جيدة. لم يكن أي شيء آخر.
"دعينا نذهب." مسحت الابتسامة عن وجهي.
"أو سوف نتأخر."
2 - BRIDGET :
إذا كان بإمكاني تلخيص علاقتي مع ريس بأغنية واحدة ، فستكون أغنية "Hot N Cold" لكاتي بيري. دقيقة واحدة ، نحن كانا نتقاتل ونعطي بعضنا البعض الكتف البارد. في الدقيقة التالية ، كنا نضحك ونترابط على النكات.
حسنًا ، كانت كلمة الترابط قوية جدًا لما حدث في ساحة انتظار سيارات المقبرة. كان التصرف مثل البشر العاديين تجاه بعضهم البعض أكثر دقة. ولم يضحك ريس بقدر ما انزلق بنصف ضحكة مكتومة ، ولكن ربما شكل ذلك ضحكة في عالمه. لم أستطع أن أتخيله وهو يرمي رأسه إلى الوراء بالبهجة أكثر مما أستطيع أن أتخيله باليه يرقص في الصخرة.
ولكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته خلال الشهر الماضي ، كنت بحاجة إلى الاستفادة من التطورات في علاقتنا عندما أستطيع ذلك. لذلك ، بعد زيارتي "المفاجئة" المخطط لها إلى مدرسة ثانوية محلية ، حيث ألقيت خطابًا حول أهمية اللطف والصحة العقلية ، طرحت موضوعًا كنت أتجنبه خلال الأسبوع الماضي.
"عادة ما أبقى في إلدورا لفترة أطول لقضاء العطلات ، لكنني سعيدة لأننا نعود إلى الحرم الجامعي في وقت سابق من هذا العام ،" قلت ذلك بشكل عرضي بينما كنا نجلس في مقاعدنا في مطعم بجوار المدرسة.
لا اجابة.
فقط عندما اعتقدت أن ريس سيتجاهل الطُعم ، قال ، "ابصقيها يا أميرة. ماذا تريدين؟" يذهب الغضب مرة أخرى.
عبوس صغير لمس وجهي. شعرت كطفل يطلب الإذن من أحد الوالدين عندما تحدثت إليه ، وكان ذلك سخيفًا ، لكنه كان يشع بهذه السلطة لدرجة أنني نسيت أحيانًا أنه موظف لدي وليس العكس.
حسنًا ، من الناحية الفنية ، كان مقاولًا مع القصر ، لكن هذا كان تمييزًا بسيطًا.
"فرقتي المفضلة ستأتي إلى العاصمة في يناير. لقد اشتريت أنا وآفا تذاكر بالفعل لرؤيتهم "، قلت.
"اسم الفرقة والموقع." اخبرته.
"سوف أتحقق من ذلك وأعلمك بذلك." قام ريس بإغلاق قائمته عندما اقترب خادمنا.
"برجر ، متوسط نادرة من فضلك. شكرًا لك." لقد قدمت طلبي وانتظرت مغادرة الخادم قبل أن أكرر بصوت عالٍ ، "لقد اشتريت التذاكر بالفعل".
الترجمة: أنا ذاهب سواء كنت ترغب في ذلك أم لا.
"قابلة للاسترداد ، آمل." حلقت نظراته الحادة عبر المطعم ، ولم تفقد أي تفاصيل حول الزبائن أو تخطيط الغرفة
مجددااااا هناك تراجعت علاقتنا ، تمامًا مثل الساعة.
"وظيفتك ليست إدارة حياتي. توقف عن التصرف كأب مفرط في الحماية ". تصاعد إحباطي.
أفضل أن أكرهه طوال الوقت على أن تتأرجح مشاعري ذهابًا وإيابًا مثل مقياس مكسور. كان مُرهِقا.
"كيف ما زلت موظفًا؟ أنا مندهش من أن عملائك السابقين لم يشتكوا لشركتك بشأن ... الـ ... "
قام ريس بتقويس حاجبيه بينما كنت أتخبط بحثًا عن الكلمات الصحيحة.
"ميولك المتعجرف ،" انتهيت بعرج. اللعنة.
كنت بحاجة لترسانة أكبر من الإهانات الأفضل.
"لأنني الأفضل". قال بغطرسة. انحنى إلى الأمام وعيناه اغمقتا. "هل تعتقدين أنني أريد أن أربيك؟ أنا لا افعل. إذا كنت أرغب في الحصول على أطفال ، كنت سأحصل على وظيفة مكتبية وأقوم بتقطيع بعض قطع الكعك في منزل في إحدى الضواحي مع سياج اعتصام وكلب. أنا في هذا المجال من العمل لإنقاذ الأرواح ، يا أميرة. لقد أخذت الكثير منهم ، والآن -"
توقف فجأة ، لكن كلماته بقيت في الهواء.
عدت إلى كلماته من الموقف. لقد حصلت على الكثير. الإنتشار ، عدم اليقين ، الجنازات.
أشاهد الرجال الذين أعتبرهم إخوة يموتون أمامي مباشرة.
لم يخوض ريس في التفاصيل حول ما حدث عندما كان في الجيش ، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك. يمكن أن أتخيل فقط.
ازدهر الشعور بالذنب والتعاطف في معدتي وتناثرت حول قلبي.
لهذا السبب تأرجحت كثيرًا في مشاعري تجاهه. لم أكن أحب موقف وأفعال ريس ، لكنني لم أكن أكرهه ، لأنني فهمت لماذا فعل ما فعله.
لقد كانت معضلة ، وللأسف لم أجد طريقة للخروج منها.
أنهى ريس "الأمر يتطلب زلة واحدة فقط". "ثانية واحدة من الإلهاء ، ويمكنك المشي في حقل ألغام وتنفجري في الجحيم. هفوة واحدة في الحكم ، وقد ينتهي بك الأمر برصاصة في رأسك ".
انحنى إلى الخلف ، مصاريع تتساقط فوق تلك العيون البرونزية.
"لذا لا افعل ، أنا لا أبالي إذا كنت قد اشتريت التذاكر بالفعل. ما زلت سأتحقق من المكان ، وإذا كان هناك أي شيء يبدو غير جيد ، فلن تذهبِ. نهاية القصة."
كان عقلي يتدفق بالعشرات من الردود المختلفة ، ولكن الرد الذي خرج لم يكن هو الرد الذي كنت أنوي قوله على الإطلاق.
قلت بلطف: "لسنا في منطقة حرب".
"ليس علينا أن نكون على أهبة الاستعداد لأربعة وعشرين ساعة."
تصلب فك ريس ، وعلى الرغم من أنه خرج من البحرية منذ سنوات ، تساءلت عن المدة التي قضاها في معاركه الداخلية.
"الحياة منطقة حرب ، يا أميرة. كلما فهمت ذلك مبكرًا ، ستكونين أكثر أمانًا ". بينما لم تكن حياتي مثالية ، إلا أنها كانت أفضل بكثير من حياة معظم الناس. علمت ذلك. لقد نشأت في فقاعة محصنة من أسوأ ما في الإنسانية ، وكنت محظوظة بشكل لا يصدق لهذا السبب. لكن فكرة عيش الحياة كما كنت في حالة حرب معها كل يوم جعلتني حزينة بشكل لا يوصف.
"هناك ما هو أكثر في الحياة من محاولة عدم الموت." أبقيت نظراتي على ريس بينما كان خادمنا يحضر طلباتنا ويضعها على الطاولة.
"إنها مجرد حفلة موسيقية. أعدك أنني سأكون بخير."